Первое мое знакомство с Кавказской туземной конной дивизией произошло в Львове, когда командир корпуса производил ее смотр. Это было в самом центре города, против лучшего отеля, в 12 часов дня, когда улицы были запружены народом и когда жизнь большого города кипела в полном разгаре.
Полки проходили в конном строю, в походном порядке, один за одним, один красивее другого, и весь город в продолжение целого часа любовался и дивился невиданным дотоле зрелищем… Под скрипучий напев зурначей, наигрывающих на своих дудочках свои народные воинственные песни, мимо нас проходили нарядные типичные всадники в красивых черкесках, в блестящем золотом и серебром оружии, в ярко-алых башлыках, на нервных, точеных лошадях, гибкие, смуглые, полные гордости и национального достоинства. Что ни лицо, то тип; что ни выражение – выражение свое, личное; что ни взгляд – мощь и отвага…

…60 лет тому назад эти люди упорно с нами воевали, а теперь они настолько слились с Россией, что сами добровольно пришли сюда для того, чтобы общими усилиями сломить упорство нашего, теперь уже общего, опасного и сильного врага.

Как тогда Кавказ боролся и все приносил в жертву своей независимости, так теперь он выслал к нам лучших своих представителей для того, чтобы вместе с нами стать на защиту независимости не только пашей родины, но тем самым и всей Европы от губительного нашествия новых варваров…
С тех пор я полтора месяца провел в ближайшем соприкосновении с этими частями и не только полюбил весь их состав, начиная с высшего и до последнего рядового, но и научился глубоко его уважать. Я видел людей в походе, и на стоянках, и в боях.
Их называли «дикими», потому что на них надеты страшные мохнатые папахи, потому что они завязывают на голове башлыки, как чалмы, и потому что многие из них… – абреки, земляки знаменитого Зелим-хана…

Я жил целый месяц в халупе в центре расположения «диких полков», мне указывали людей, которые на Кавказе прославились тем, что из мести убили несколько человек, – и что же я видел?
Я видел этих убийц, нянчивших и кормящих остатками своего шашлыка чужих детей; я видел, как полки снимались со своих стоянок и как жители жалели об их уходе, благодарили их за то, что они не только платили, но и помогали своими подаяниями; я видел их выполняющими самые трудные и сложные военные поручения; и я видел их в боях, дисциплинированных, безумно отважных и непоколебимых. Много у меня от этого времени осталось впечатлений, самых интересных, которые я берегу в своей душе как ценные воспоминания и как дорогой психологический материал.

Толстой И. Алые башлыки // День печати. 1915. Январь. (Публикуется с сокращениями.)
Дикая дивизия. Сборник материалов. Составитель и автор комментариев В.Л. Телицын. – М.: Таус, 2006. С. 65-66.

Толстой Илья Львович (1866-1933) – журналист, публицист, писатель. Сын Льва Николаевича Толстого. Во время Первой Мировой войны работал в Красном Кресте. В 1915 г. основал газету «Новая Россия». С 1916 г. проживал в США.