Благими намерениями и усилиями дагестанского историка Серажудина Касумова Дагестанским центром гуманитарных исследований имени имама Шамиля подготовлена и переиздана книга Якова Костенецкого «Записки об Аварской экспедиции на Кавказе 1837 года».

Воспоминания участника так называемой Аварской экспедиции, предпринятой российским командованием на Кавказе в 1837 г. представляют собой поистине увлекательный рассказ с интересными подробностями жизни и быта местного населения, живым описанием природы Дагестана. Автор достаточно хорошо владеет пером, ему не отказать в наблюдательности и заинтересованности всем увиденным в незнакомой ему стране гор.

Между тем, данная экспедиция была вовсе не праздным путешествием по экзотическим достопримечательностям, а масштабной боевой операцией русской армии в деле колонизации края. Как правило, такие мероприятия сопровождались взятием штурмом и сожжением аулов, разорением садов и полей, смертью и уводом в плен непокорных жителей. Подобные действия описывает в своем повествовании и наш автор, но без тени сочувствия и жалости, а не иначе как с позиции победителя. Тем не менее, для изучения драматических событий Кавказской войны, беспримерного подвига горских народов в отстаивании своей веры и независимости от хищнических устремлений самодержавия, записки эти представляют значительный интерес. Кто же автор записок?

Костенецкий, Яков Иванович (1811–1885), представитель малороссийского дворянского рода, учился в полтавской гимназии и на этико-политическом (ныне юридический) факультете Московского университета. В 1833 г. Костенецкий был лишен дворянства и «отдан в солдаты» за участие в попытке создать тайное общество, участников которого объединяла ненависть к режиму Николая I. Костенецкий был записан рядовым в Куринский полк на Кавказе. В 1839 г. за отличие при штурме крепости Ахульго он был произведен в прапорщики, затем служил адъютантом при генерале П.X. Грабе. В 1842 г. по болезни Костенецкий был уволен в отставку. Поселившись в своей деревне, в Черниговской губернии, в 60-х и 70-х гг. он работал в земстве, являлся почетным мировым судьей и членом училищного совета. При своей жизни Костенецкий напечатал: «Аварская экспедиция 1837 г.», «Воспоминания о генерале В.Г. Костенецком, М.Ю. Лермонтове и легенды о И. Скобелеве и Тешене» и «Рассказы об Императоре Николае».

Текст переизданной книги, сопровожденный иллюстрациями, воспроизведен по изданию: «Записки об Аварской экспедиции на Кавказе 1837 года». – СПб., 1851.