Царские войска продвигались к Гергебилю, чтобы захватить этот аул и весь прилегающий к нему район. Через Гергебиль проходила дорога на Гуниб — один из важных путей в Дагестане. Узнав об этом, Шамиль решил без сражения, одним ударом, остановить наступление врага. Каким образом?

Недалеко от Гергебиля дорога, ведущая на Гуниб, проходила по дну узкого Хвартикунинского ущелья. Шамиль решил перегородить ущелье плотиной и, как только царские войска войдут в него, взорвать ее. Вода мощным потоком хлынет в ущелье Хвартикунинское ущелье и сметет все на своем пути. Таков был план имама и по его приказу работа началась. К месту строительства плотины сотни людей на арбах везли бревна, землю, камни. Работали день и ночь. В каменистое дно реки горцы установили дубовые сваи и переплели их прутьями. Получилось перекрытие.

Затем в воду полетели камни, посыпалась глина. Река остановилась и стала заполнять ущелье. Шамиль был доволен полученным результатом. Но вскоре в перекрытии образовалась большая дыра, и вода стала вытекать. Что только не делали горцы: в брешь кидали камни, мешки с землей, бревна — ничто не помогало. Вода уходила, плотина обнажалась. Тогда Шамиль решил: надо нырнуть и под водой заделать дыру камнями. «Кто это сделает?» — спросил имам окружавших его горцев. После короткой паузы вперед вышел горец, имени которого никто не запомнил. «Я сделаю, имам», – сказал он. Шамиль тут же при всех наградил его серебряным орденом за смелость. Не зная, куда деть орден, храбрец сунул его за щеку и прыгнул в воду.

На поверхности он больше не появился. Но в первое мгновенье река как будто остановилась. Видимо, горец не мог выбраться, и решил своим телом закрыть брешь. Однако вскоре вода вновь хлынула. Жертва оказалась напрасной. Поняв, что горец погиб, Шамиль рассердился и проклял это ущелье. С тех пор это место стало называться «Проклятым ущельем». Эту историю поведал нам Булач Гаджиев. И хотя горцы ввиду малочисленности не справились со своей задачей, план имама Шамиля был замечательной военно-инженерной операцией.