И.К. АЙВАЗОВСКИЙ – ПЕВЕЦ МОРЯ? 

Да, автор «Девятого вала» не замыкался в рамки маринистической живописи, им был создан большой цикл картин кавказской природы, отличавшихся высоким живописным мастерством.

В 1868 г. художник предпринял путешествие на Кавказ, он посетил Владикавказ, Дарьялское ущелье, Закавказье, Чечню, а также Дагестан. Сохранился небольшой альбом с рисунками, сделанными во время этого путешествия (собрание Феодосийской галереи). Он заполнен беглыми рисунками, а на полях — записи, сделанные рукой художника. В этих записях обозначается главным образом цветовая гамма пейзажа, а иногда и названия аулов, «нанесенных на рисунок еле уловимыми пятнышками среди огромных горных массивов, прорезанных складками и ущельями, по которым змеится горный поток».

Во время этого путешествия Айвазовского привлекали и места недавних боевых сражений, художник зарисовывает исторические места: Ахульго, Гимры, Гуниб. Большой интерес вызвал аул Гуниб, где произошел финальный акт многолетней Кавказской войны. Несколько живописных работ художника посвящено этому историческому месту.
Будучи в Темир-Хан-Шуре, Айвазовский посетил «Кавалер-батарею» и позже по воспоминаниям и наброскам написал картину «Вид на Темир-Хан-Шуру и Каспийское море». 

В ноябре художник прибыл в Тифлис, где по своим наброскам, создал 15 произведений, среди них: «Вид Гуниба», «Вид с каранайских высот на Ахульго и Гимры», «Стычка на Гунибе», «Цепь Кавказских гор», две работы с видами Дагестана и др. Здесь же, в Тифлисе, художник организовал выставку своих работ, этим как бы подводя итог своим кавказским впечатлениям. Картины, представленные на этой выставке, были замечательны своим разнообразием и новизной тем для художника — виды моря уступили место горным пейзажам, видам аулов и городов.

Известно, что знаменитый коллекционер русской живописи П.М. Третьяков хотел приобрести работу Айвазовского «Каранай». В одном из писем к Третьякову художник пишет, что, к сожалению, эту картину уже закупило русское правительство, а коллекционеру он предложит другую — тоже из кавказского цикла.

Плата за вход на выставку поступила в пользу городского детского приюта. Выставка пользовалась огромным успехом. Жители Тифлиса, желая выразить мастеру признательность и восхищение его искусством, дали в честь него обед. Айвазовскому был поднесен оправленный в золото заздравный турий рог.

Два живописных произведения «Гуниб» и «Дорога от Млета до Гудауpa» были написаны художником по заказу князя А.Барятинского, наместника Кавказа и в дальнейшем экспонировались в имении Барятинских Марьино.
На обороте «Дороги от Млета до Гудаура» сохранилась дарственная надпись Айвазовского бывшему командующему русской армии на Кавказе.

Многие выдающиеся люди побывали в свое время в Стране гор и, примечательно, что среди них был Иван Константинович Айвазовской, член пяти академий художеств: Петербургской, Римской, Флорентийской, Штутгартской, Амстердамской. Примечательно, что великий Маринист, помимо своих поэм о море, создал целый ряд живописных произведений о горном крае.

Из книги: Доного Хаджи Мурад. Победит тот, кто владеет Кавказом. Миниатюры Кавказской войны 1817-1864. М., 2005.